El estado de la Innovación en Costa Rica

(Publicado en el sitio web del Ministerio de Ciencia y Tecnología de Costa Rica: http://bit.ly/lhg4Kw)

Luis Diego Oreamuno G.

El pasado 7 de abril en actividad organizada por el grupo Jóvenes por una Costa Rica Desarrollada y aprovechando la visita del Dr. Soumitra Dutta , muchos de los asistentes nos dimos a la tarea de responder algunas preguntas que hacía nuestro invitado, por ejemplo, ¿cuántos Bill Gates tenemos en Costa Rica?, ¿cuánto gana un ministro/a en su país?, ¿ cuánto es el tiempo requerido para abrir una nueva empresa?; las respuestas a estas interrogantes dirigían intencionalmente el conversatorio al rumbo que el profesor quería alcanzar y de lo que muchos queríamos escuchar, sobre el estado de la innovación en Costa Rica.
La reconocida universidad INSEAD, bajo la dirección del Dr. Dutta, elabora el Índice Global de Innovación (GII por sus siglas en inglés), tomando en cuenta a 132 países y 60 variables dentro de 7 diferentes categorías (1. Instituciones, 2. Capital humano, 3. Ciencia, tecnología e infraestructura, 4. Sofisticación de los mercados, 5. Sofisticación de los negocios, 6. Alternativas científicas, 7. Soluciones creativas y bienestar general), no fue hasta hace unos días que me detuve a revisar la última versión del informe y, después de leer datos interesantes sobre países como: Islandia, China y Singapur (1°, 3° y 7° lugar respectivamente), me tomó por sorpresa encontrar a Costa Rica en el puesto 41 como el mejor de Latinoamérica, seguido por Chile un puesto más abajo, de allí debí esperar un poco para encontrar a Uruguay en el lugar 53 y Panamá en el puesto 66.

Dentro de lo destacable para nuestro país , encontramos el 6° lugar en exportaciones de alta tecnología, un 7° lugar en inversión extranjera directa y transferencia tecnológica, misma posición en términos de instituciones micro financieras, también somos el número 10 de la lista en creación de marcas. La administración del sistema educativo no parece andar mal con respecto al resto de los 131 países, ya que se coloca en la casilla 13, número 27 en lo que respecta a calidad de la educación y un poco menos en investigaciones científicas, 30° posición.
Aspectos que definitivamente requieren atención, según señala la publicación son: protección al inversionista (121), tiempo requerido para iniciar un nuevo negocio (113), tasa de crecimiento de la productividad (101), acceso al financiamiento (97), calidad de la infraestructura (87), tasa de matrícula en educación universitaria (76), capital de riego (71), patentes y publicaciones (71).
Haciendo un recuento general, las sub categorías mejor calificadas para Costa Rica hablan de Exportaciones y Empleo (14) y Calidad de la Educación (21), por otra parte, en las que es preciso mejorar sería: infraestructura, en la casilla 97 y el potencial innovador con el puesto 87, éste último toma en cuenta las siguientes variables: investigación y desarrollo, disponibilidad de ingenieros/ científicos y la matrícula en la enseñanza de tercer nivel.

Con datos tan interesantes y ordenados desde perspectivas muy diversas, es posible visualizar el gran espectro que abarca la innovación; parece que se ha confundido este concepto exclusivamente con la creación de productos y servicios comercializables en el mercado, y por el contrario, se ha olvidado centrar la atención y determinada cantidad de recursos en aspectos altamente determinantes en el desarrollo nacional, tales como: investigación y desarrollo en el campo científico y tecnológico, la eficiencia de las instituciones, aumento de la productividad y mayor acceso y apertura a las áreas del conocimiento. Repitiendo las palabras de la señora Clotilde Fonseca, Ex Ministra de Ciencia y Tecnología, ¨nos hacen falta Ph.D., pero que no se queden en las universidades dando clases¨; esto es una realidad que no es culpa de las universidades, sino quizás de los profesionales mismos que no se han permitido crear sus propios espacios, sin esperar que ninguna empresa o institución se los brinde. Este sentir ojalá provenga desde los más jóvenes, que sean cada vez más los que desde niños se aferran a un sueño como lo hizo Franklin Chang Díaz, quién supo que sus metas se encontraban incluso fuera de este planeta y emprendió el viaje hasta conseguirlas. Necesitamos aumentar la cantidad de personas con espíritu innovador, esas que no se cansan buscar la mejora continua en todo lo que hacen, o bien, el cómo lo que hacen puede ayudar a otros en diferentes campos y de distintas formas; requerimos de éstas personas en la industria, abriendo sus propias empresas y laboratorios, creando patentes, generando publicaciones, brindándole aportes al mundo con hallazgos que puedan lucir orgullosamente una memoria que diga: hecho en Costa Rica.

Los invito a reconocer lo bueno que estamos logrando como país, quizás es difícil valorar el grado de avance que ostentamos en diferentes campos, si no salimos de nuestras fronteras o si no viene alguien más a decirlo, sin embargo, la invitación es aún mayor a que no bajemos la guardia en identificar todas aquellas áreas en las que debemos mejorar; apoyemos los esfuerzos que nacen por generar mejores condiciones de vida para todos, no esperemos a que el Estado dedique tiempo y recursos en promover nuevas leyes o negociar empréstitos para financiar las causas de interés nacional, el cambio puede iniciar desde cada uno y cada una. Es conocido que las iniciativas privadas son las de mayor impacto y donde se obtienen mejores recursos, para entonces, será más sencillo que el Gobierno pueda acuerpar nuestros esfuerzos acelerando los resultados con beneficios positivos para el bienestar general.

Seamos productores de grandes soluciones, visionarias y de largo plazo. Innovemos en nuestra forma de vivir y de pensar, renovando nuestros deseos de una mejor Costa Rica.

Jóvenes por una Costa Rica Desarrollada. Un grupo de diálogo y acción por la prosperidad sostenible. www.jovenesporcr.com
Soumitra Dutta. Ph.D en ciencias de la computación y negocios por la Universidad de Berkeley, California, Estados Unidos. Profesor y director del E-Lab, Universidad INSEAD, director del Índice Global de Innovación y el Índice Global de Tecnologías de la Información, para el Foro Económico Mundial.
Índice Global de Innovación, versión 2009-2010. http://www.globalinnovationindex.org/gii/main/reports/2009-10/FullReport_09-10.pdf